果たして母方の祖母を訪ねることが帰省と言えるのかは置いておきます。
母の実家が信州は小諸にございます。昔は年一回、お盆に帰っていましたが年齢を重ねるとともに行かなくなっていました。最後に行ったのはおれが２０歳の頃。
コロナ禍だったり、社内ニートのくせに何故かお盆休みが潰れがちなどの理由があり行けませんでしたが…今年は…行った！！！理由はなぜか長いお盆休みがあったから。ついに見放されたかもしれない、会社から。
とはいえ１泊２日のとても短い期間の滞在になります。あんまり観光はできない。移動手段も車の免許がないため確保できない。できれば温泉巡りがしたかった。
相変わらずの新幹線移動。広島→東京間は４時間もあるので大変です。そして今回も全くスマホを見ずにずっと車窓を眺めていました。謎に感動しながら。いつまでこれやるんでしょうか。なんなんだ。
東京駅から北陸新幹線に乗り継ぎ、佐久平で降り１時間に１本の小海線を使い着きました、小諸市へ。
ここがおれの戸籍謄本上の出生地だ。
祖母へは何も言ってないのでホテルを取っていました。泊まる準備させるのも大変かもねと勝手に思ったので。
しかしこのホテルが駅から坂をグイーンと登ったところにある。これ歩きは死ぬぞとレンタサイクルを借りました。窓口の人が色々観光地を教えてくれたのですが、借りた自転車が電動シティサイクルだったので断念。ホテルまでの足として使わせてもらうぜ。
とんでもなく、とんでもなく身体能力が衰えていました。たかが1.2キロ程度の、まあまあ急勾配の坂道だったのですが電チャリでもヒイコラ言うような身体になっていた…。ここで完全に観光の道は途絶えました。この身体能力じゃ布引観音やら布引温泉までの道のりで力尽きると。
汗だくになりながらチェックインし、明日向かうね～と祖母に電話するとやることがなくなりました。時間は既に夕方。早いですが夕食を食べます。
さて長野の名物といえばなんでしょう、正解は…そばです。
しかも長野はお盆に天ぷらを食べる風習があります。なので特上天ざるそばです。
うまい。
そして今書いていてすごく後悔をしていることがあるのですが揚げまんじゅうを食べていませんでした。最悪です。いますぐ揚げまんじゅうを食べたい。
余談ですが俺は旅先で名物を食べるということがほぼありません。なぜなら飲食店に入るのがニガテだから。なのに今回は飲食店で飯を食べています。すごいことなので、誰か褒めてください。本当に。
腹もくちくなり、ホテルへ戻ります。が、道中とんでもないものを発見しました。パチンコ屋です。おれは知らない土地のパチンコ屋に入るのがライフワークと言っても過言ではないのでもちろん入場しスロットをする。
そしたら広島で一回も出せたことがないリーチ目、通称「ズレ目」が出せて大興奮です。合算確率も良くて高設定っぽい雰囲気がありましたが、こういうのは地元の人が打つべきだという矜持から2000円程度の勝ちで帰りました。
いったいおれは何がしたいんでしょうか。とりあえず心のなかで「ごべーーーーん！おれパチンコ・スロットするような人間になっちゃった！！！！」と出生地に報告しておいた。
戻って大浴場に浸かり就寝。
翌日。
懐古園へ。子供の頃は遊園地と動物園以外興味がなかったのですが、ちゃんと中を散策することにしました。
涼しい。午前中とはいえ涼しい。広島と比べてとても。
ミンミンゼミが鳴いています。西日本の平地じゃ絶対に聞けない蝉の声。
遊園地が見えました。こどものころは大好きだったのですが、大人一人で入るのも憚られたので見るだけ。
小諸市動物園は100周年らしいです。久々に動物園入ったな…まあ行く機会ねえし…。
知恵の象徴（諸説あり）
当月なりたいものランキングナンバーワン
なんだかんだ散策してたら1時間が経っていた。これがおとなになるってこと。
懐古園を出て祖母宅へ向かいます。
（おそらく）浅間山が見えてテンションが上がる。にしても夏だな！！！オイ！！！！
向かう道を辿るともう何年前だよって記憶が思い起こされました。カブトムシとりにいったり、連れられていろんな親類に会いに行ったりプール行ったりよ…。
もう戻れねえんだよなオヨヨ…と涙をにじませながらの道中。まあこんなかんじで過去に浸るのが主目的の旅だったので、良いです。浸っちゃってるよ自分…ができたのでよし。
にしてもよく覚えてるもんです、祖母宅までの道のり。散々通ってきたからか地図アプリなんかに頼らずすぐについてしまいました。
久々にお家へ入ると匂いが変わってなくて安心しました。うお～～。
ちょっとだけしかいませんでしたが、久々にさいかいできたのでよかったです。
他愛のない話をしました。近況報告やらなんやら。弟は結婚していて、弟2は仕事辞めて…母と電話をしているのでおれより知っていることが多かったです。弟が家買ってたのをここで初めて知りました。
でも、あまりおれの話はしなかった。他人の話ばかりをしてしまったわけ。まあ、いいか。元気な顔見せられただけ、良かったと勝手に結論づけます。
帰りは帰省ラッシュも重なり指定席が取れなかったので人生で初めてのグリーン車を使用した。椅子が高級で良かったです。
